杨童舒出生在吉林市，上小学时身体不好体质比较弱，于是妈妈就把她送到少年宫学习舞蹈。杨童舒小时候的理想是当一名主持人，上高二时吉林艺术学院招生，在同学的鼓动下杨童舒也去报考了，结果以专业考试第一名的成绩考到吉林艺术学院，她常常是既要学习、备考，又要主持校内外的各项活动和多档节目。毕业时，杨童舒决心考研，可在考前生了场病而未能考上。

1992年《痴情不改》剧组的导演去学校选人，杨童舒被选中成为女主角。

1997年，在电视剧《风流唐伯虎》中饰演了公主，在《汉武帝》中饰演了卫长公主。

2000年10月1日至2001年10月1日，杨童舒主持了中央电视台《影视同期声》栏目。

2003年，杨童舒在电视剧《至尊红颜》里，出演了武则天的年轻时期的密友徐盈盈，但最后却因嫉生恨，对武则天用尽毒辣手段进行疯狂报复。这是杨童舒第一次出演的反派人物。

2006年，在电视剧《雪狼》中饰演赵一曼。2007年，杨童舒在电视剧《家有公婆》中饰演了一个温柔的媳妇韩珊。

2011年，杨童舒主演了电视剧《缉毒精英》，并饰演了陶春。同年，电视剧《天下人家》被称为“中国版入殓师”，杨童舒在剧中饰演女主角顾琳，是一个彪悍的肉贩。

2012年，与演员印小天、边潇潇主演了金鳌勋执导的电视剧《枪林弹雨》。

2013年，与范伟、郑奇主演了董哲执导的电视剧《星光灿烂》。

2015年，拍摄青春武侠传奇电视连续剧《惊天岳雷》，饰演“智略之优，无愧前史”的南宋抗金女将军——梁红玉。